海宁历史上就是湖羊繁育基地，曾有“家家户户羊满圈，张张羊皮晒铺面”之说。早在1926年， 海宁就创办了第一家皮革厂。上世纪80年代末，海宁推出了“雪豹”皮革品牌。很快，“雪豹”在上海南京路一炮打响。20多年来，海宁始终坚持发展皮革业的战略。今天，回首从海宁街头大大小小皮革店雨后春笋般冒出，到现代化皮革城的崛起，可以清晰地看到当地政府引导、扶持和推进皮革业发展的轮辙。皮革业的一些行家说，海宁皮革业如此繁荣，是与名牌迭出分不开的。海宁皮革业乃至当地政府十分注意对品牌的扶持和培育，把它看作行业最亮的名片。海宁市政府规定，凡获得中国名牌和驰名商标奖励100万元，获得省级的奖励10万元。这种注重质量的品牌战略赢得了消费者的垂青，也缩短了与国际高端皮革业的距离。

　　自2002年开始，海宁皮革城悄悄地发生了一个变化：全国越来越多的皮草设计师开始进驻海宁。最初，一些大企业聘请了自己的首席设计师，不断更新产品式样。没多久，一些设计师直接到海宁开设计工作室，为中小型企业设计产品，不少企业因此脱颖而出。还有的设计师干脆自己开办皮衣企业，他们为海宁带入了时尚元素。2005年和2006年连续两年，央视选择海宁举行了中国服装流行趋势发布，2006年还在海宁举行了时尚中国大型系列活动。近几年，设计、品牌、培训、标准……这些名词正在成为海宁皮革城新的发展元素。

　　2005年，海宁皮革城异地扩建。二期皮革原辅料市场于今年5月18日开业，鞋业广场和中国牛仔城将于10月开业，步行街、休闲广场同时启用。今年底一、二期工程建成后，总面积将达到45万平方米。这座气势非凡皮革航母的崛起，将为海宁创造更多的辉煌。